テストが終わった日も、部活で疲れた日も、子どもたちが「ただいま〜」と言いながら教室に顔を出します。「塾長、今日学校でさ〜」「先生、この前の話の続き聞いて！」勉強とは関係ない話で盛り上がることも。成績が良い子も、勉強が苦手な子も、みんな同じように笑顔で話しかけてきます。そんな光景を見るたび、ここが「勉強をする場所」ではなく、子どもたちにとって安心できる「もう一つの居場所」になっていると実感できる、何よりも嬉しい瞬間です。ときには相談相手として、ときには応援団として、子どもたちの日常に寄り添える存在でいたい。
勉強を通じて成績を上げることはもちろん大切。でもそれ以上に、ここに来れば誰かが話を聞いてくれる、認めてくれる、そんな場所であり続けたいと考えています。

周りから「しっかりしてるね」と褒められる子ほど、実は誰にも言えない悩みを抱えていたりします。いつも笑顔で頑張っている子が、ふとした瞬間に見せる表情。私たちは、そんな小さなサインを見逃さない存在でありたいです。「実は最近、友達関係で...」「親には言えないけど...」そんな本音がぽろっとこぼれる瞬間を、私たちは大切にしています。説教をするわけでも、アドバイスを押しつけるわけでもない。ただ「そうなんだ」「大変だったね」と受け止めるだけで、子どもたちの表情がふっと柔らかくなることも。勉強を教えることが私たちの仕事。でも、それ以上に大切なのは、子どもたちが素の自分でいられる場所を作ること。「なんだかここに来るとホッとする」そんな風に思ってもらえる教室の雰囲気を、講師全員で守り続けています。

親でも先生でもない、でも信頼できる大人がいる。それが私たちの塾の特徴です。ちょっと年上の大学生講師には、友達感覚で悩みを打ち明けられる。教室長は、近所のお兄さんみたいに気軽に話しかけられる。この絶妙な距離感が、子どもたちにとって大切な「心の避難所」になっているのです。「親には心配かけたくない」「学校の先生には言いづらい」そんな想いを抱えた子どもたちが、ここでなら素直になれる。怒られることも、評価されることもない。ただ、ありのままの自分を受け入れてもらえる安心感があります。私たちが本当に目指しているのは「成績を上げる塾」ではありません。「人として成長できる塾」です。勉強はそのきっかけに過ぎません。子どもたちの心に寄り添い、ともに悩み、一緒に前を向く。そんな「よりどころ」でありたい。それが私たちの変わらない想いです。